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El estado responsabiliza a uno de los principales aplicadores de pesticidas de numerosas violaciones que ponen en peligro a los trabajadores y al público en general

Julie Henderson
Directora

Gavin Newsom
Gobernador

Yana Garcia
Secretaria de Protección Ambiental

En Inglés

SACRAMENTO: El día de hoy, el Departamento de Reglamentación de Pesticidas (DPR, siglas en inglés) de California anunció que llegó a un acuerdo con una de las principales empresas aplicadoras de pesticidas agrícolas en relación con diversas violaciones a la ley estatal que pusieron en peligro a los trabajadores y al público en general.

En noviembre de 2022, el DPR tomó una acción disciplinaria relacionada con la licencia contra TriCal Inc., una de las principales empresas aplicadoras de pesticidas agrícolas y la mayor aplicadora individual de 1,3-D. El pesticida 1,3-D se ha vinculado con posibles efectos graves en la salud relacionados con el cáncer cuando se alcanzan determinados niveles de exposición.

Las acciones que tomó el DPR en relación con las licencias se refieren a 9 incidentes y 40 violaciones asociados al uso de pesticidas en los condados de Monterey, San Benito, San Luis Obispo y Ventura que implicaron los pesticidas 1,3-D y cloropicrina.

• Notificar públicamente con siete días de anticipación a los vecinos que estén en sitios difíciles de evacuar y sitios sensibles a las aplicaciones de pesticidas previstas, como establecimientos escolares, asilos, negocios o residencias habitadas.
• Cubrir el suelo con lonas impermeables especiales para determinados tipos de aplicaciones.
• Mejorar el monitoreo posterior la aplicación de todo tipo de fumigantes cerca de sitios difíciles de evacuar, sitios sensibles y áreas de transeúntes. Entre las áreas de transeúntes se incluyen los hábitats de vida silvestre, las aceras y los estacionamientos.
• Crear tres nuevos puestos de coordinador de cumplimiento y contratar personas que los ocupen, y agregar más personal capacitado para aumentar el monitoreo durante las aplicaciones.

TriCal también debe desarrollar un “programa de administración” para mejorar la educación y los recursos que se brindan a los aplicadores de pesticidas.

"Los aplicadores de pesticidas que cuentan con licencia deben cumplir los estrictos requisitos del estado que rigen el uso seguro de los pesticidas", dijo Julie Henderson, directora del DPR. "El cumplimiento de las leyes y los reglamentos estatales para el uso de pesticidas es fundamental para proteger la salud de los trabajadores, las comunidades y el medio ambiente, y para la sustentabilidad de la producción de alimentos saludables en California".

El acuerdo al que llegó el DPR con TriCal es parte de una serie de acciones de ejecución de leyes que han llevado a cabo agencias locales, estatales y federales. Las acciones de ejecución de leyes de los comisionados de agricultura de los 12 condados implicaron la imposición de más de $125,000 en sanciones civiles administrativas contra TriCal entre 2014 y 2020. En 2021, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos impuso una multa de $44,275 por violaciones al reglamento federal sobre el uso de pesticidas que se produjeron en el condado de Fresno. En el caso más reciente, TriCal pagó $400,000 en sanciones como parte del fallo de una demanda civil en el condado de Monterey por una serie de incidentes relacionados con pesticidas en ese condado. A diferencia de las acciones de ejecución de leyes anteriores, que pretendían aplicar sanciones financieras, la acción del DPR impone requisitos para un periodo de prueba. Por ser la agencia estatal responsable de administrar el programa de licencias para aplicadores profesionales de pesticidas, el DPR tiene autoridad para ejecutar acciones relacionadas con las licencias en función de las violaciones de los requisitos para el uso de los pesticidas.

La mayoría de los “episodios prioritarios” que mencionó el DPR en su acción disciplinaria referente a las licencias se produjeron en el condado de Monterey. Los episodios prioritarios se definen como violaciones que provocan enfermedades o lesiones graves o que afectan a más de cinco personas. En un episodio prioritario ocurrido en octubre de 2019, que se menciona en la acción, 39 trabajadores de campo del condado de Monterey estuvieron expuestos a los pesticidas 1,3-D y cloropicrina a causa de la aplicación incorrecta por parte de TriCal. De estos trabajadores de campo, treinta y dos presentaron síntomas de exposición a pesticidas y tres requirieron atención médica por sus síntomas.

Los comisionados de agricultura de los condados fueron los que llevaron a cabo las investigaciones de estas violaciones.

"Estos requisitos adicionales del periodo de prueba darán lugar a una mayor transparencia sobre el uso de estos productos a las comunidades vecinas y a las empresas agrícolas, y a la vez crearán condiciones de uso uniformes en todo California, a fin de continuar garantizando el uso seguro y efectivo de estos pesticidas", dijo el comisionado de agricultura del condado de Monterey, Juan Hidalgo. "California tiene el programa reglamentario para pesticidas más sólido del país, y las acciones de hoy demuestran el compromiso a nivel estatal y local de proteger a nuestros trabajadores de campo y a las comunidades".

El incumplimiento de los términos del acuerdo podría derivar en la suspensión de la licencia. Puede consultar los términos completos del acuerdo aquí.

ACERCA DEL DEPARTAMENTO DE REGLAMENTACIÓN DE PESTICIDAS

El Departamento de Reglamentación de Pesticidas de California protege la salud humana y el medio ambiente promoviendo el manejo sostenible de plagas e implementando un programa reglamentario sólido.

El trabajo del DPR incluye realizar evaluaciones científicas de pesticidas para evaluar y mitigar el daño potencial a la salud humana o el medio ambiente antes y después del registro, registrar todos los pesticidas antes de su venta o uso en California, hacer un monitoreo para detectar pesticidas en el aire y el agua, y hacer cumplir las leyes y reglamentaciones sobre pesticidas en coordinación con los 55 comisionados de agricultura del condado y sus 500 inspectores de campo conjuntos en los 58 condados del estado. El DPR invierte en investigaciones innovadoras, en actividades de extensión y en educación, para fomentar el desarrollo y la adopción de herramientas y prácticas de manejo integrado de plagas, y lleva a cabo actividades de extensión para garantizar que los trabajadores de pesticidas, los trabajadores agrícolas y las comunidades locales tengan acceso a información de seguridad de los pesticidas. Más información sobre el DPR.

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